El día de hoy se dió a conocer que el actor Sam Neill falleció a los 78 años de edad en Sídney, Australia. La noticia fue anunciada por su propia familia a través de la cuenta oficial de Instagram del artista, quienes afirmaron estar a su lado al momento de su partida.
Su deceso ocurre unos meses después de que Neill anunciara haberse librado del cáncer alojado en su sangre, y el cual le fue diagnosticado en 2022, siendo el mismo histrión quien diera a conocer dicho diagnóstico. Por ello, su partida fue descrita por sus familiares como repentina e inesperada.
De madre inglesa y padre neozelandés, Nigel John Diarmaid Neill nació el 14 de septiembre de 1947 en Omagh, un condado de Tyrone en Irlanda del Norte. En 1954 se mudaría a Nueva Zelanda. Allí comenzaría a estudiar literatura inglesa en la Universidad de Canterbury, donde tuvo sus primeras experiencias en la actuación. Después se trasladó a Wellington para continuar con su carrera en la Victoria University of Wellington, graduándose allí como licenciado en Artes y Literatura Inglesa. Su nombre artístico surgió durante sus días en el colegio, ya que en su clase existía otro Nigel, y entre ambos acordaron que a él le llamarían “Sam” para evitar confusiones.
Se desempeñó en la Compañía de Cine de Nueva Zelanda como intérprete y director, hasta que en 1977 obtuvo su primer papel protagónico en el thriller de acción Sleeping Dogs, dirigido por Roger Donaldson. Por esos años, el actor James Mason se volvería su mentor.
En 1981 encarnaría a uno de los personajes el cual le dió fama a nivel internacional, y fue nada menos que el de Damien Thorn, el hijo del diablo; en la tercera entrega de la saga La profecía (The Omen), realizada por Graham Baker.
Buena parte de la carrera de Neill se desarrollaría dando vida a personajes para producciones de corte fantástico, de suspenso y horror. En estos rubros destacan trabajos como Posesión (Possession, Andrzej Żuławski, 1981) Terror a bordo (Dead Calm, Phillip Noyce, 1989); La caza del Octubre Rojo (The Hunt for Red October, John McTiernan, 1990); Memorias de un hombre invisible (Memoirs of an Invisible Man, John Carpenter, 1992); En la boca del terror (In the Mouth of Madness, John Carpenter, 1994); La nave de la muerte (Event Horizon, Paul W. S. Anderson, 1997); El hombre bicentenario (Bicentennial Man, Chris Columbus, 1999) y Thor: amor y trueno (Thor: Love and Thunder, Taika Waititi, 2022).
También tendría intervenciones en otras películas no precisamente de género, como fue el caso de Enigma (Jeannot Szwarc, 1982) La sangre de otros (Le sang des autres, 1984); Hasta el fin del mundo (Bis ans Ende der Welt, Wim Wenders, 1991); Sirenas (Sirens, John Duigan, 1994) y particularmente la multinominada al Oscar, El piano (The Piano, Jane Campion, 1993).
Pero sin duda, su papel más recordado es como el Doctor Alan Grant para la franquicia de Parque Jurásico (Jurassic Park, Steven Spielberg, 1993), apareciendo no sólo en la primera, sino en varias entregas posteriores, siendo su última intervención dentro de la saga en Jurassic World: Dominio (Jurassic World: Dominion, Colin Trevorrow, 2022).
Neill fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1991, por sus servicios como actor. En 2002, la Universidad de Canterbury le otorgó el título honorífico de Doctor en Letras. Y en 2007, fue nombrado Compañero Distinguido de la Orden al Mérito de Nueva Zelanda. Finalmente, en junio de 2022, aceptó ser nombrado Cabalero Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda.
Descanse en paz Sam Neill.
