Gerrit Graham, famoso por dar vida al personaje de Beef en el filme de culto El Fantasma del Paraíso, falleció el pasado 15 de septiembre, a la edad de 77 años tras padecer una enfermedad pulmonar y otras complicaciones. La noticia de su deceso fue dada a conocer por su familia.
Nacido en Nueva York el 27 de noviembre de 1948, Graham estudió en la Universidad de Columbia, aunque no se graduó allí. En cambio, se integró a la compañía teatral de esa universidad, donde conocería al que sería su futuro colega de trabajo: Brian De Palma.
Su primera colaboración con De Palma ocurriría en Saludos (Greetings), película de 1968. Pero su más memorable actuación bajo la órdenes de este cineasta ocurriría hasta 1974, cuando asumiría el papel del presuntuoso y egocéntrico cantante glam Beef en la comedia musical y de terror El Fantasma del Paraíso (Phantom of the Paradise), un cruce bizarro y rockero entre el relato de Fausto y El Fantasma de la Ópera. En su momento, dicha obra fracasó en la taquilla y con la crítica, pero con el tiempo sería revalorada, alcanzando posteriormente el estatus de clásico de culto.
A lo largo de su carrera, compartiría pantalla con actrices y actores como Robert De Niro, David Carradine, Chevy Chase, John Candy, Lynda Carter, Cybill Shepherd, Julie Christie, Susan Sarandon, John Belushi, Kirk Douglas, Kurt Russell y Tom Hanks entre otros.
Algunos títulos recordados en los cuales Gerrit Graham participó fueron Cannonball! (Bartel, 1976); La generación de Proteo (Demon Seed, Cammell, 1977); Carros usados (Used Cars, Zemeckis, 1980); National Lampoon's Class Reunion (Miller, 1982); El hombre del zapato rojo (The Man with One Red Shoe, Dragoti, 1985); Chucky: el muñeco diabólico 2 (Child's Play 2, Lafia, 1990); El enemigo (This Boy's Life, Caton-Jones, 1993); y Caótica Ana (Medem, 2007).
En la pantalla chica hizo apariciones especiales en series como Starsky y Hutch; Los Dukes de Hazzard; La dimensión desconocida (versión 1986); Fama; Sledge Hammer!; Miami Vice; Dallas; Cuentos de la cripta; Parker Lewis nunca pierde; Los años maravillosos; Star Trek: Deep Space Nine; Lois y Clark: las nuevas aventuras de Superman; Star Trek: Voyager y La ley y el orden.
Graham también tuvo presencia significativa como actor de voz, destacando dos intervenciones en particular: para The New Pink Panther Show (1993-1995) y para El crítico (The Critic, 1994-1995), interpretando a Franklin, padre de Jay Sherman, el protagonista principal.
Gerrit también sostuvo una relación cercana con la música, llegando a componer algunos temas. La anécdota más famosa en este rubro, fue cuando coescribió la canción Victim or the Crime al lado de Bob Weir, guitarrista, cantante y miembro fundador de Grateful Dead. Dicho tema fue incluido en el álbum Built to Last, el último que la agrupación grabó en estudio en 1989.
