El diagnóstico de histeria fue usado para justificar cualquier comportamiento inusual en las mujeres sin importar la verdadera razón del descontento, depresión, malestar, frustración, etc., que la mujer sufría. El tratamiento para la histeria era lo más sencillo; el masaje en el área genital de la mujer.
Lejos de admitir que ese masaje inducía al orgasmo femenino y negando cualquier argumento que pudiera soportar esa forma de pensar, los doctores lo denominan como un “ataque”, se alejaban de la situación y lo veían simplemente como un tratamiento médico que justificaba el que no se buscaran formas diferentes de enfrentar los problemas que las mujeres presentaban. Es en este contexto que Histeria, la historia del deseo se desenvuelve.
Florence Cathcart (Rebecca Hall) ha dedicado su labor profesional a desenmascarar a aquellos que fingen contacto con lo sobrenatural para sacar dinero a los familiares desesperados. Cuando es invitada a explicar lo que sucede en un orfanato descubre que quizá haya más de lo que ella supone.
Cinta inglesa del debutante Nick Murphy quien se había desempeñado en programas documentales de televisión y algunas miniseries, El Despertar de los Muertos (The Awakening) bebe directamente del cine de terror inglés y de cintas como Los Otros (The Others Amenabar 2001) y El Orfanato (J.A. Bayona 2007).